在潮汕地区，每逢祭祀、“老爷生”（神明诞辰），民间便会请潮剧团或者“皮猴”团到村里演出。作为一个上了年纪的潮汕人，你们是否还记得潮汕地区的抽“皮猴”呢？
抽“皮猴”是全村老少最期待的娱乐戏剧。那时候，因为请不起潮剧团的“做大戏”，也没有电影，更没有现在的多媒体。“皮猴”便成为潮汕地区民间少数的娱乐戏剧之一。
每当抽“皮猴”时，戏台上的表演还未开始，戏台下已是摆好小板凳的大观众、小观众。有的没有小板凳，就连家里睡觉用的草席都搬来“占”地方。每当表演到精彩处，全场喝彩声不断，台上、台下的热闹氛围分外浓烈。而戏台前早已围着着从各乡各里赶来的小贩。他们摆着油甘、鸟梨、雪条（即冰棍）……
很多人都说“皮猴”是“皮影戏”，这是错误的。皮影戏（影子戏，灯影戏）是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影，在灯光照射下用隔亮布进行表演的民间戏剧。皮猴戏，是流传于广东潮汕地区的一种木偶戏，是一种富有地方特色的民俗戏剧。换句话说，皮影要借助灯光照射用隔亮布进行。“皮猴”是直接与观众面对面进行表演的。皮影戏的操控者用线控制，皮猴则要用靠三枝铁枝操纵表演。
皮猴是潮汕地区文化遗产——潮剧的缩小版。潮剧是用真人出演，皮猴是用木偶出演。除此之外，皮猴是按照潮剧的人物造型、动作、唱腔表演的。皮猴的弦乐唱词均来自潮剧，又在潮剧的基础上，把所有剧中人物的唱、做、念、打都通过木偶人惟妙惟肖地表现出来。潮剧的唱、念、哼等声音来自不同的角色，而皮猴则是由一、二个人在后台根据剧情哼唱出来。到了现在，有的皮猴团甚至用录音机播放声音。但如果在远处是很难区分出是潮剧还是皮猴戏。
皮猴的体型很小，一般的皮猴才三、四十厘米高。皮猴的动作是靠三枝铁枝操纵表演，主竿置于木偶背部中间，两侧竿分别置于木偶的的双手，艺人在后台操纵表演。在以前，一场皮猴戏要十几个人才能完成。几个人敲锣打鼓，三、四个人控制皮猴，几个人在后台哼唱。但现在的皮猴戏哼唱都是播放录音的，需要的人数就少了很多，甚至出现一个皮猴团只有夫妻二人。所以，请皮猴团演出的费用少了很多，有时还不用潮剧的四分之一。
随着科技的发展，出现了电影、电视、手机，特别是互联网的出现，如今的潮剧戏都很少人看，更不用说皮猴戏了。如今的一场皮猴戏演出，已经没有多少人来看，沦为酬神戏，只有几位老太太看完了大半场。台下已经没有年轻人，只有小孩子借此机会“食棚脚”（借看戏的机会吃零食）。其余的人，多半在拜“老爷”时到台前驻足片刻或者好奇拍几个视频后便消失了。
这就造成抽“皮猴”的人员“出工不出力”：只放录音，皮猴都懒得操控。甚至还有的直接在皮猴台上放一部电视机播放潮剧。年轻人也已经不懂得皮猴是什么了，他们只知道拜“老爷”时会有一种小型的潮剧演出。因此，他们把抽“皮猴”称为“老爷戏”。
按这样发展，皮猴戏在不久的将来或许会消失，只能成为儿时的一个回忆了。
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