在潮汕地区，对郭奕鹏这个名字，大家感觉很陌生，但对于郭奕鹏的艺名“员外”却颇为熟悉，人们常称他为“员外兄”。郭奕鹏两岁多的时候，新加坡的二老姨来潮州探亲，见他长得肥胖圆润，惹人喜欢，便戏称他像个“员外”，于是便有了“员外”这个别名。
员外兄
“员外”经过不懈的努力、辛勤的付出、经验的积累和时间的沉淀，名气越来越大，他多次到潮汕地区乃至全国各地以及印尼、马来西亚、新加坡等国家汇演，他的作品贴近老百姓的生活，融入乡村元素，宣传乡村文化，激发村民热情，总是很接地气，总能给大家带来无尽的快乐，让人们在欢声笑语中忘怯烦恼，因此，又有了“笑星员外”的称呼。
员外与陈锦标（标叔）在相声《还是潮汕好》的演出剧照
员外与竹竿兄
“员外”出生于潮州市潮安区庵埠镇郭陇乡一户农民家庭，郭陇乡创建于南宋末年，环境优美，四面环溪，西北竹筒溪通梅林湖，村内小溪交错。郭陇乡是唐代著名政治家、军事家郭子仪的后代，也是革命之乡，鱼米之乡，艺术之乡。郭陇乡人杰地灵，在革命时期曾涌现出16名视死如归的烈士，其中郭贤仁烈士是“员外”的老祖叔，郭绍勤烈士是“员外”的老叔，“员外”的爷爷郭绍泉也因参加革命而牺牲，爱国红色基因在郭陇乡世代相传。
“员外”的父亲郭绪宏曾用名洪文镜，在6岁时因生活所迫，来到郭陇由母舅收养，目前他大伯洪文基、三伯洪文浩的家属都在台湾。“员外“的父亲从小对潮剧情有独钟，是乡里有名的潮剧迷，他在潮剧《李三娘》中男扮女装，惟妙惟肖的表演让人记忆犹新。继承其艺术细胞，文艺表演的种子在“员外”幼小的心田中生根发芽，从小就喜欢小品、唱曲和相声的“员外”，对艺术的追求一丝不苟、一如既往、一往情深，对艺术的喜爱几乎达到痴迷的程度。“员外”在潮汕著名小品笑星陈锦标老师的悉心指导下，虚心学习，磨砥刻厉，一点一滴不断提升自己，终于成为群众喜闻乐见的潮汕民间“笑星”。
员外与睛睛在《如花体态沬春熙》的演出剧照
多年来，“员外”参加演出的作品超个，在他的演艺生涯中，创出的佳绩令人叹服，不仅是“员外”的名字家喻户晓，而且拥有庞大的粉丝群，每到一处都能带来极高的人气效应。他参与演绎的相声《还是潮汕好》、《说男女》，小品《理解》、《拍电影》，说书《林大钦》、《陈旭年》、《翁万达》，潮剧《尊一声大老爷》、《如花体态沬春熙》、《峰山叠叠》，影视剧《母亲我们爱你》、《野蛮婆婆俏媳妇》、《现代西门庆》等作品深入人心，作品反映纯朴乡村生活，注入现代生活气息，融乡村历史背景、乡村特色文艺、乡村景色景观、乡村特产美食、乡村经济发展于一体，充分体现乡村翻天覆地的变化。
作品让乡愁定格，让家风延绵，让孝道传承，让爱心传递，让感恩永恒，让活力点燃，从而吸引更多人参与乡村文化建设，服务乡村经济建设，丰富乡民生活，活跃乡村文化。演员们通过深情动人、诙谐幽默的表演，讲述乡村生动故事，助推美丽乡村建设，为观众呈现了一幅乡村生机勃勃、欣欣向荣的壮丽图景，乡村振兴的诗和远方，令人无限憧憬。
员外与楷哥
为弘扬中华优秀传统文化，“员外”凝聚人心、汇聚演艺力量，经常与陈锦标、竹竿兄、洪小洁、睛睛、曾丽萍、七仙姐、揭阳兄、林纯、潮汕发哥、小雨点、林小伟、楷哥、小美等知名演员组团走进乡村和企业，走入千家万户，为观众带来精彩的演出，助力乡村文旅等特色产业集聚发展。文化艺术给乡村发展赋能，产业运营模式给乡村建设带来新的气象。艺术之美与乡村建设相融，发挥艺术的教化功能，打造生态之美、生活之美、村民之美、文明之美和发展之美的蝶变，让文化艺术点亮乡村，“千村有千样”的共同富裕新画卷徐徐铺陈开来。
尽管“员外”本人事业有成，但如今他却依然过着朴实、低调的生活，这是“员外”不骄不躁的一种表现，也是“员外”受人追捧的主要原因。“员外”乐于助人，热心公益，经常参加爱心艺术团到各地义演。饮水要思源，为人不忘本，他生长于农民之中，即使取得了一定的成绩，也根植于乡村，服务于乡里，团结于乡民，虽然有“笑星”的称谓，但他更像一头老黄牛，致力于为乡村文化、乡村文明和乡村经济的振兴发展而默默耕耘。
采编：国家发改委中国经济导报粤东站新闻中心
采访：洪展伟
编辑：陈旭波
校对：彭彦冰