舞台上的蔡财旺。通讯员摄
“想孤王雄才大略臣民服，数十载开疆拓土固国邦……一片苦心为社稷，只为大汉春秋长盛千古流芳……到如今，掌舵之人自折风帆，倍觉高处不胜寒……”苍劲激昂的唱腔，配合着甩袖、抖须、激面等台步动作，潮剧《西汉宫》中汉武帝形神兼备的演绎，引发了观众们的赞赏。扮演汉武帝的，是广东潮剧院二团的当家老生蔡财旺，塑造了《血溅南梁宫》的管叔贤、《风雨双英》的贺秉忠、《苏武牧羊》的苏武、《回书》的刘智远、《闹开封》的王佐、《连升三级》的冯相爷、《三请樊梨花》的薛仁贵、《龙凤宝烛》的冯玄龄等风采各异的老生形象。
名师点拨成功“逆袭”
“树从根脚起，水打源处流。”与旧时无志气才让孩子去做戏的父母不同，蔡财旺说，他是被父亲带入行的。
父亲是一名潮剧演员，从小，财旺便常到剧团看父亲排戏，那时候，他觉得“做戏很有趣”“当演员也不错”。基于这种朴素的想法，年，17岁的蔡财旺在父亲的引领下，正式到剧团学潮剧了，学的是老生行当。
老生多扮演中年以上男性角色，要求演员要有魁梧的身材和洪亮的嗓音，可那时的蔡财旺形容清癯，音色偏暗，行当表演能力庶几为零，开始并不被看好。谁也没想到，这样一个底子薄弱、貌不惊人的农家娃儿，日后却“逆袭”成为潮剧的优秀老生！
为端好“饭碗”，蔡财旺吃了常人难以想象的苦。他明白“积跬步以至千里”的道理，一点一滴努力化解自身“劣势”：一方面积极增胖，使形象更趋饱满，另一方面不断夯实表演艺术，每天天还没亮便起床，从基础的唱、念、做、打，再到手势、眼神、台步，一一琢磨训练。在日复一日的奋力爬坡中，不知不觉已破茧成蝶。
机会来了！年一次在潮阳古埕镇演下乡戏时，蔡财旺巧遇了同来演出的李四海。李四海当时是潮剧院海声剧团（现为汕头市潮剧团）的老生演员，在潮剧界已小有名气，他觉得蔡财旺有戏性，便向剧团推荐。在李四海的玉成下，蔡财旺来到了海声潮剧团。数月后，一次剧团在达濠白花尖大庙演庙会戏，蔡财旺临时顶替同事演了一个员外角色，团长李廷波看后颇为满意。得到首肯的蔡财旺更加奋发，期间，他专诚拜望著名老生张长城，以精诚的求艺精神感动了张老，被收为入室弟子。得名师“真传”的蔡财旺，进步神速：年，在张长城的指导下，蔡财旺以《刘章下山》的刘肥角逐广东省第四届戏剧演艺大赛，一举夺得大赛银奖；年，参加广东潮剧院青年唱腔比赛获二等奖，翌年又喜获广东潮剧院青年演员曲乐比赛一等奖。
业精于勤凸显神韵
勤于打拼的蔡财旺，渐渐受到赏识。年，蔡财旺调到潮剧院二团，踏上了艺苑新台阶。此时的他不再是当年初出茅庐的毛小子，对行当表演、人物塑造已有一定体悟。他深知艺术离不开生活，生活是艺术的源头活水，唯有深入生活，艺术之树才能常青常绿。演出之余，蔡财旺常常观察生活世情、社会百态，感受人们喜怒哀乐时的种种反应，从中丰富角色的情感体验，每创造一个角色，都要反复推敲，迁思回虑，以求演出不同以往的“这一个”。
年，蔡财旺接到新戏《吴越春秋》中的文种一角，这是他到二团后的首个重头角色。为演好人物，蔡财旺不但认真研读剧本，而且查阅了诸多资料，了解春秋时期的历史背景，并主动与该戏导演谢继顺讨论，以找准人物基调和个性。在角色的“二度创作”中，又得知名导演郭楠再度雕琢加工，使他成功“拿下”角色。他扮演的文种，纯朴深情，真实自然，至今仍受观众所称道。
俗话说“眼睛是心灵的窗户”，好的戏曲演员都善于运用眼睛来演戏。张长城便是一位“阿堵传神”的演员，蔡财旺在师父的引导下，从多年的舞台实践中，苦练出不凡的眼功，从他饰演《小宴》的王允可窥一斑。《小宴》讲述的是王允巧设“连环计”，诱吕布入瓮的故事。当吕布过府谢冠，王允表面寒暄恭维，暗中两眼“扫视”吕布反应；待到入座饮宴，他边与吕布推杯周旋，边向貂蝉暗递眼色，示意其频频敬酒；最后见吕布已落入美色俘虏，他以窃喜的眼神，配合颔首会心的一笑，预示大功告成。这折戏，蔡财旺通过眼神的灵活运用，收到无声胜有声的戏剧效果。
当家老生梦中有戏
现在，蔡财旺俨然成了二团的主要老生，很多戏出都少不了他。无论主角配角，蔡财旺一样认真对待，用心用情演绎，讲求以情动人。不久前，他在《古城风雷》中饰演地方巡检林忠信，虽是一“绿叶”，却被他演出了彩。在《识弊》场，面对督办许颖向人征询“海盗”一事，林忠信从最初的迟疑、恐慌到慷慨赴义以至最后的悲痛涕零，通过层层的情绪变化，表现人物激烈的思想斗争和复杂的内心情感。这一段表演，仿若是戏中的一味“药引”，将整出戏的剧情引向了矛盾冲突的关口。
尤让蔡财旺难忘的是年在《刘明珠》中扮演海瑞。《刘明珠》是潮剧的一座高峰，早在上世纪60年初便拍成电影流传海内外，张长城饰演的海瑞半个世纪来有口皆碑。缵承经典，让蔡财旺倍感“压力山大”。长城师父的海瑞，他不知反复看了多少遍，碟片因此磨花了一块又一块。那段时间，蔡财旺天天泡在排练场，日练夜练，连做梦都是戏。一天夜里，睡梦中的他突然大叫一声“哎咋……”原来是梦到戏中的情节。汗水浇开艺术之花，蔡财旺的海瑞让人看到他表演艺术的日臻成熟，不少人都说从他身上看到张长城的影子。
从农家娃到潮剧优秀老生，蔡财旺以梦为马的戏艺经历，让更多人相信：只要努力，一切皆有可能。
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