潮汕是一个文化宝库，只要你认真地到城乡走一走，总能收获惊喜。
最近和朋友到揭阳市揭西县棉湖古镇游览，走访了各种祠堂、古庙，精美的装饰给我们留下深刻的印象，其中一个比较有代表性的景点是位于湖滨西路云湖公园西北侧约40米处的永昌古庙，当地人习惯将里面供奉的神仙称为“北爷门佛祖”。
棉湖是座千年古镇，永昌古庙也有千年历史，这里最为人称道的是保存千年的木雕装饰，这些木雕的内容包括各种民间传说、历史典故，虽然和其他潮州木雕一脉相承，但走出了与众不同的路线，价值无法估量，到这里游览的游客无不赞叹。
永昌古庙旁边是一些新旧搭配的民居，穿过永昌门就来到庙前的小广场，这里是重要日子举行祭祀活动和表演活动的场所，广场的右侧还有一个永昌戏台，下面的条幅上有“棉湖永昌潮乐社”字样，据说每逢重要日子都会邀请潮剧团在戏台上演出，潮乐社有时候也会在这里演奏潮州音乐，演唱经典潮剧唱段。
永昌古庙由玄天古庙、云湖庵和云景庵组成，古庙供奉的是道教神仙玄天上帝，旁边的庵堂供奉娑婆三圣。
我们穿过永昌门，还没有走进古庙和庵堂之前就被墙上精致的浮雕和大门楼上的彩绘、木雕、嵌瓷所吸引。
永昌古庙的嵌瓷作品彰显“屋顶戏剧”的博大精深，能工巧匠们利用陶瓷碎片拼接成各种花草图案和人物群像，整体效果精细、复杂、富有层次感，难得的是每一个人物的形象、神态都不一样，观看这些嵌瓷作品就像在欣赏一场精美的戏剧演出。是潮汕的手工师傅赋予这些艺术作品灵魂，这些艺术作品又将庙堂装点成“工艺博物馆”。
据了解，永昌古庙的壁嵌成片清代精工立体石浮雕多达60幅，这些石雕华丽而不俗气，每一个作品的雕刻难度都很高，细小部分的线条感最考验专业师傅的实力，通过这些石雕、木雕作品可以看出棉湖镇的富庶程度，毕竟追求艺术也是需要成本的。
据当地人说，永昌古庙天盘倒吊藻井里外三层通花金漆木雕是广东省稀有的两个清代庙宇藻井之一，是名副其实的“无价之宝”，虽然此前在其他地方看过很多古庙，但这里的风格是独一无二的存在。
永昌古庙的香火很旺，不过一直比较低调，很多外地游客并不知道，如果刚好到潮汕地区旅游，这里非常值得打卡。
除了永昌古庙，棉湖古镇还有郭氏大楼、兴道书院，洪氏爱祖祠、云湖公园等景点，美食也很有特色，值得花一天时间游览，如果在古镇住一个晚上就更加理想了。
旅游小贴士：棉湖永昌古庙免费开放，自驾车前往比较方便，也可以在普宁站、揭阳潮汕机场等地方乘坐前往棉湖镇的班车，下车后打车前往。深圳、广州、东莞、惠州等城市也有直达棉湖的班车。