“潮语歌曲”，顾名思义，以潮汕话演绎，汕头话为主，“五条人”的海丰话和玩具船长的南澳话算作特例。其次，它并非潮汕传统的民间歌谣，从曲式曲调、编曲、歌词内容，无不现代化，是典型的现代民谣。再次，它繁盛于九十年代，进入新世纪后影响力剧降，虽间或有新人新歌出现，但水准参差不齐，无法与九十年代百花齐放街头巷尾传唱的盛况相提并论。最后，也许是它最大的特色，即由政府推动，以官方资源和渠道推广。
年，汕头广电局领导提出“创作用潮汕人自己的地方语言谱写、演唱的现代流行歌曲，与粤语、普语歌曲争一席之地，”倡议一出，得到官方和民间的多方支持，连续六届的“潮语歌曲大赛”推出一大批脍炙人口的作品和红极一时的歌手，如：
《苦恋》（歌者宋亦乐，作者陈小奇）
《一壶好茶一壶月》（歌者黎田康子，作者陈小奇）
《那一夜的月亮》（歌者黎田康子，作者刘建辉）
《彩云飞》（歌者方少姗，作者兰斋）
《七丈河水七丈深》（歌者姚淮生、叶丽文）
《英歌锣鼓》（歌者姚淮生）
“与粤语、普语歌曲争一席之地”这样的提法有其时代背景。
汕头作为最早的经济特区之一，乘改革开放之风，经济发展迅速，九十年代初正是其经济鼎盛之时，袋中有几个钱，才有闲情逸致和能力来提出和满足文化需求。
其次，潮汕地区，尤其是近代汕头开埠、建市以来，一直在对外经济文化交流中扮演重要角色。至少从明代开始，潮汕人就随潮水去往东南亚等地，华侨众多，海外海内潮汕人数几乎相当。因此改革开放以来，汕头成为外来文化输入的重要窗口，人们对香港的粤语歌，台湾的闽南语歌，欧美的英文歌都不陌生，这些新鲜因素无形中提升了潮汕人特别是汕头人的文化品位，古代嬷嬷们传唱的“民歌”已然无法满足新生代的需求。
再次，文化上的根基也是“潮语歌曲”出现并大行其道的重要原因。潮汕文化源远流长，古代北人南迁，两晋、两宋均有大量先民南迁江浙、福建，最后定居广东潮汕地区，此地语言和文化中至今大量保留古代中原文化因子，譬如潮汕话声调就有八种，富有变化和音乐性。潮剧历史悠久，许多唱腔和曲调已经融入人民的记忆，汕头市音乐家协会主席林伟文说过：
“音乐在汕头是非常的流行的。一个就是潮州音乐，它被誉为中国民族民间音乐桂冠上的一颗明珠。潮州音乐你在潮汕地区各地的街头巷尾都可以听到。还有潮剧，在艺术界被称为南国鲜花。在这样的氛围下，作为一名潮汕人肯定就深深地受到了这种氛围的影响，所以也就爱上了音乐。”
最后，如前所说，官方的提倡和支持，为民间力量的喷薄提供了出口和平台。
其实几乎在“潮语歌曲”兴起的同时，中国的流行音乐也出现了第一个高峰期，南方以广州为中心，出现了一大批至今耳熟能详的音乐人和歌曲，如陈小奇创作并由毛宁演唱的《涛声依旧》、李春波和《小芳》、甘萍和《大哥你好吗》、“南方摇滚第一人”“南方摇滚之父”张萌萌《流浪的心流浪的梦》等等，北方的唐朝、魔岩三杰、校园民谣此时也唱彻大江南北。
这是一个经济上蓬勃发展、文化上自然生长的年代，百花齐放，欣欣向荣。“潮语歌曲”生逢其时，接地气、续传统、唱出一时代潮汕人的心声，借着改革之风和侨乡优势，登上中央电视台的舞台，传播至东南亚，为影响力一向薄弱的地域文化打了一针兴奋剂。
可惜其兴也勃焉，其衰也忽焉。九十年代中期以后，汕头经济走了下坡路，缺乏强劲增长的动力，大量人才流失，加之十年“潮语歌曲”的发展并没有形成音乐工业的雏形，在外来强势文化的冲击下，“潮语歌曲”的当年盛况，一去不返。