文/周建苗
在旧石器时代，潮汕已有人类居住繁衍。潮汕南澳象山文化遗址，是新石器时代的产物，距今约年，是早期南方海洋文化的代表。潮汕潮安池湖的贝丘文化，距今约年，是潮汕在新石器时代繁荣时期的状况。潮汕普宁虎头埔窑群代表了多年前潮汕文化发展的高峰期，证明潮汕地区在新石器时期就有着自己的先进文化。虎头埔窑群的发现，也推翻了以往所持的“粤东地区是蛮荒之地”的观点。商朝时，潮汕为南越地，潮汕饶平浮滨文化遗址距今年，是商代的文化遗存。西周、春秋时期，潮汕为扬越境地。战国时期，潮汕为百粤地……
潮汕话，也是汉语语言之一。其主体是中原的古汉语，混杂有闽方言，发端于秦汉，是现今全国最古远、最特殊的语言之一，有中国古汉语活化石之称。王朔曾笑称：“秦始皇讲一口潮州话”。可见，潮汕具有几千年的历史文化，其历史悠久，底蕴深厚，影响深远。陈少慈的《潮汕赋》中也写：“粤闽之交，襟海背山。美丽富饶，无欲有容。夏无醒者，冬绝严寒。史载潮土，五千余年。秦汉以降，各族和睦。山风海涛，涤荡心胸。共历沧桑，柔中寓刚……”。
光辉灿烂的中华文化历史，潮汕文化便是重要的组成部分。潮汕文化，是古中原文化的遗存，以海洋文化为主，既是一种古风遗留，也是贯穿于潮人整个社会生活之中。潮汕起源于中原，繁衍于潮汕，成名于海外，其总面积.5平方公里，三面背山，一面向海，地处中国东南沿海，东邻漳州，西接惠州，南濒南海，北界梅州、龙岩，历来为粤东、赣东南、闽西南的商品集散地，称之为“省尾国角”。从古至今，潮汕历经兵戎战乱、自然灾害，频繁遭遇天灾人祸，也就延生了中华民族的血缘伦理、宗族观念、祖先崇拜、伦理道德等重要的民间传统文化体现，也衍生了潮剧、木偶戏、大锣鼓、英歌舞、舞狮、花灯、潮绣、金雕木漆、石雕、嵌瓷等潮汕民间文化。
“粤俗尚贵，祠庙兴矣”“聚族而居，族必有祠”，潮汕人历来重视祠堂、神庙的建筑，这是一种“怀抱祖德”“慎终追远”，也是后代人“饮水思源”“报本返始”的一种孝思表现。潮汕祠堂的基本结构，有两厅夹一庭的两进式和三厅两庭的三进式，其建筑系统地运用木雕、石雕、嵌瓷这三大潮州建筑工艺，装饰豪华，富丽堂皇，雄伟壮观。“潮汕厝，皇宫起”，潮汕民居也以传统的三合院、四合院为基本布局，最基本形式称“下山虎”和“四点金”，规模较小的城镇平民居屋有布局狭长的“竹竿厝”，大型民居以四点金为基础横向或纵向扩大规模，称“三厅串”“八厅相向”“四马拖车”“百凤朝阳”，十分独具民间建筑特色。
实际上，潮汕辉煌的民间传统文化，其潮剧最初的来源是唱给“老爷”听的，潮绣最初的来源是用在“老爷”的衣服、“营老爷”的彩旗上的，最初的石雕、嵌瓷、金雕木漆也是因“老爷宫”“祠堂”应运而生。其“英歌舞”“嵌瓷”等，也入选了国家非物质文化遗产。这也难怪有人说，潮汕是一个最接近神仙的地方。而广东省政协委员张见悦在其提案中曾建议，潮汕祠堂，源远流长，规模庞大建造精堪，文化内涵极其丰富，对海内外潮汕人群体的思想和行为影响十分深远，是全球千万潮人“记得住乡愁”最重要的精神圣地，也是一种极具特色的文化现象。
潮汕是世界的，世界是遍布“潮汕”的。因为，有海水的地方，就有潮汕人。潮汕人已集聚于海内外多个国家和地区，有“本土、海内、海外”三个潮汕之说，且每个“潮汕地区”人数已愈千万，都会响亮的以“自己人”“潮汕人”相称，这可见世界潮汕人的分布之广、渊源之固、影响之深，享有盛誉。潮汕人也有“东方犹太人”之美称，其做事风格亦催生了令人艳羡的“上得厅堂下得厨房”的潮汕姑娘（潮汕人称“姿娘”），“雅致细腻、精美绝伦”的潮汕木雕、嵌瓷等国家非物质文化遗产工艺品，以及被誉为“中国最高端菜系”的潮汕菜等。
潮汕人好客，但凡分别时，总不忘说一句，有闲来吃茶。潮汕工夫茶，素来有名。潮汕人泡茶，取“山泉水、小炭炉、泡清茶”，用“泥炉生火，砂铫掏水，榄炭煮水”，高冲低筛，刮沫淋罐，“器择古、水取甘、汤邑丽”的那一种仔细小心，“品通灵”的那一种“先观汤，品其色；次闻香，品其味；细细饮，品其神韵”，真的令人神往。这也难怪诗人黄赞发写道：“请得关公巡古城，更有韩信点奇兵，红红炭火清清水，满座茶香四海情”。所以，“垒起七星灶，铜壶煮三江；摆开八仙桌，招待十六方”，潮汕人的热情，也是从吃茶开始的。
潮汕文化，是海内外潮汕人的根。生于潮汕，长于潮汕的我，对于潮汕民居、潮汕祠堂、潮汕英歌、潮汕拜老爷、潮汕英歌、潮汕美食等，因与生活息息相关，有着深深的、刻于骨子里的感情，对于写潮汕的故事更为真实深入，娓娓道来。《人在潮汕》一书，分“潮汕村落、潮汕文化、潮汕旅游、潮汕美食、潮汕记忆”五部分，用白描、讲故事等手法，平实朴素的笔调，一个个的镜头，带你走进潮汕，像聊家常一样，点点滴滴的讲述着“人在潮汕”的故事。从“溪南新村”，至“潮汕，是一个最接近神仙的地方”，到“潮汕营老爷”，而“舌尖上的潮汕”，还有“溪南老中医”等，一场场，一幕幕，一片片，都有着浓浓的潮汕气息，潮汕风情，潮汕记忆，潮汕情怀。这有如在某个夜深人静时，偶尔心头荡起的家乡美好记忆情怀，牵绊着骨子改变不了的思乡情结。虽然，该书对于潮汕文化来说，仅是略见一斑。但正因为它的平实质朴，一个潮汕人讲着潮汕人乡情的故事，如实的还原着潮汕的记忆，渐渐的形成了脑海或梦中一抹难以抹去的潮汕美好记忆景象，可能会令每一个人看着，渐渐的触动起思乡的情结，“记住乡愁”的地方。
一切，无需说得太多了，要想了解潮汕，走进潮汕，深入潮汕，就让我们从《人在潮汕》中的“溪南新村”走起吧！
周建苗
己亥年深秋深夜写于普宁