潮剧乐队由两部分组成，即管弦乐和打击乐，俗称文畔和武畔，指挥由司鼓担任，乐队12~15人。
乐队根据剧本的格调，如正剧、喜剧、悲剧、武戏，以及不同的场面需要，采用不同的乐器组合，一般分两大类，一类是管弦乐伴奏组合，一类是打击乐锣鼓组合。
潮剧管弦乐伴奏组合分二弦领奏组合、唢呐领奏组合、笛子领奏组合和二胡领奏组合四种。
二弦领奏组合乐器有二弦、椰胡、小三弦、小笛、扬琴、二胡及月琴等。它具有清新优美、流畅、细腻的特点。它的伴奏占主体，是潮剧伴奏的基础，善于表现端庄、文雅或悲怨深沉的感情，用于正剧或悲剧正生、正旦的伴奏。
唢呐领奏组合乐器有大唢呐、小唢呐、椰胡、扬琴、中笛、大三弦、洞箫、低胡等。大唢呐除伴奏唱腔外还多用于吹奏牌子曲，小唢呐多用于伴奏唱腔和吹奏乐曲。这种组合善于表现欢快、轻松、热烈和喜乐的情绪，或用于喜剧、闹剧及丑角人物的伴奏。
笛子领奏组合乐器有笛子、椰胡、扬琴、二胡、低胡、三弦等。其音色优雅清晰，有宫廷、乡村田园、高山流水的风味。笛子又以曲调悠扬柔美见长，常用于迎客、摆酒、游园、夜境、长空等场面。
二胡领奏组合是以二胡、扬琴、椰胡、三弦、琵琶、古筝等乐器组成。二胡作为潮剧伴奏和领奏乐器始于20世纪30年代，由广东音乐传入。由于音色柔和、富于抒情，多用于表现沉重、委婉、悲恻缠绵的情绪。二胡组合音色醇厚沉实，在伴奏悲剧唱腔时有独到之处，故为潮剧伴乐中有独特风格的伴奏形式。
潮剧打击乐锣鼓组合分大锣组合、小锣组合和苏锣组合三种。
大锣组合响器有曲锣、大钹、小钹、深波和铜钟五件。大锣组合善于表现庄重、深沉、悲壮、委婉和抒情的场面，多用于正剧，如《扫窗会》《芦林会》《井边会》等，也有用于喜剧的，如《闹钗》等。
小锣组合则是小锣、小钹、钦仔、深波和铜钟五件，用于表现轻松、跳跃活泼的场面，多用于喜剧一类的戏，如《益春藏书》《泼水记》等。苏锣组合乐器有苏锣、大锣、小钹、大钹、锣仔、月锣、大斗锣等。
苏锣组合具有表现壮阔激烈、高昂豪放、苍劲大方的特点，如《闹开封》等。多用于武打戏、公堂及声势浩大的场面。
由于剧情需要，一个戏可用一种锣鼓组合，但三种锣鼓组合也可在同一出戏中交替使用。通过音色、音量和节奏的对比，表现各种不同的情绪和意境。潮剧锣鼓以其音色和谐、变化多端、丰富多彩的特色而引人注目。