潮剧是我国古老的戏剧种类之一，从宋元的南戏逐渐演化而来，具有多年历史，潮剧经典剧目《刘明珠》，至今传唱不衰。
故事讲述了明穆宗年间，东南沿海倭患猖獗，皇叔朱厚燔勾结夷寇，篡夺兵权，导致民不聊生，国运飘摇。
潮州防夷总兵刘光辰为了保卫国家，要上京启奏揭发朱厚燔的罪状，不幸的是，机密泄漏，进京途中，刘光辰在枫树坡被朱厚燔指使的手下暗杀。
刘光辰的女儿刘明珠得知父亲为了保国揭奸蒙冤，悲痛欲绝，隧立下誓言：洗冤雪恨除奸贼，不完父志不为人！
刘明珠跋涉上京，路上巧遇海瑞出巡归朝，刘明珠跪叩喊冤。在海瑞的鼎力相助之下，将她安全带回府中，将奸情上奏穆宗。
朝廷上，朱厚燔颠倒黑白，反攻海瑞。穆宗因朱厚燔是自己的叔父，只好请太后主决。太后为保皇权，密谕海瑞侦查奸王罪证。
奸王为了阻止海瑞出京查访，以给太后祝寿为名，唆使穆宗下旨，命海瑞征集贤能，限期把五色珍珠织成百珠衣。
海瑞左右为难，海夫人挺身献计，带着刘明珠扮作穿珠女进宫穿珠衣。刘明珠身怀女红绝技，大功告成之际，厚燔为了拖延工期，故意叫人放火焚烧整个穿珠院所。刘明珠利用婢女的暗中协助，5天内将父亲的冤情织成了珍珠衣。
此时，厚燔再次叫人放火焚烧，意欲毁衣灭命。刘明珠带着珠衣逃离，慌乱时闯入御园，恰逢太后，于是献上珠衣，将厚燔的杀父冤情面奏给太后。
太后当众打开珠衣，并借珠衣上的梅沉雪底画谜，让刘明珠金殿诉说冤情，厚燔叛国通敌的阴谋得以公开。厚燔恼羞成怒，当场行凶。
海瑞搜齐罪证及时赶到，刘明珠免遭其难。但是太后为了维护皇叔免受罪刑，只将朱厚燔贬为平民，赐了刘明珠一支如意，让她返回故里。
刘明珠接过玉如意，悲愤交集，怒斥奸王厚燔，用太后赐的如意把奸王痛击至死。
太后大怒，降罪于刘明珠。海瑞与朝廷官员纷纷抗议，太后只好将刘明珠逐出皇宫。海瑞罢官，与明珠一起扬长而去。
《刘明珠》的故事跌宕起伏，为家为国报父志，除奸雪冤，大快人心，堪称传奇，故此，梨园“刘明珠”传唱不衰。
中国人最讲孝道，而爱好戏剧的大部分是有点年纪。人老怕无孝子，这类故事的出现很契合人心所需。
正是这样一部经典戏剧，成功塑造了“刘明珠”护家护国、声张正义的孝女形象。在潮汕，几乎无人不知晓，甚至很多时候，人们都觉得此人就真的存在那段历史中，不觉让人生发探究。
而翻开历史，查无此人。看来，刘明珠不是历史，只是个故事，历史只不过是用来裁剪引用的一块布料，让戏剧色彩穿上的华丽衣衫。
“刘明珠”，留驻一颗明珠，隐喻明亮清澈的珠子，驱赶人间黑暗，这不正是当今社会上的扫黑除恶吗？