“到广不到潮，枉费走一遭。”潮州市位于广东省东北部，得名于“在潮之洲，潮水往复”的意思。潮州作为广东的“东大门”，潮州文化的重要发祥地，自东晋咸和六年(公元年)以来，一直是潮汕地区的郡县、州、道、府所在地，它厚重而悠久的人文历史为这座古城留下了丰富的文化遗存。
潮州古城位于潮州市，是广东省首批获得“国家历史文化名城”荣誉称号的两座城市之一。与中国其他搬迁的“古城”相比，潮州古城仍有10多万人居住，多个零散的历史遗迹与城市生活融为一体。走在其中给人一种穿越历史的感觉，所以也被称为“活”古城。
潮州文化以潮州方言、潮剧、潮州菜、潮绣，潮州瓷器，潮州木雕等为代表。形成了独特的旅游文化，被誉为“海滨邹鲁”、“岭海名邦”。然而，大多数游客对这座古城的印象来自“中国四大古桥”之一的广济桥、古韵悠长的牌坊街和潮州牛肉火锅。
牌坊是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义而修建的建筑。据潮州地方文献记载，潮州古牌坊建于宋代。明清鼎盛时期，潮州有多座石牌坊，大多是文人、状元、大臣所建。这些牌坊数量最多，种类最多，所以潮州古城也被称为“牌坊城”。
牌坊街由22个牌坊组成，长米，其中太平路米，东门街米。这条街上曾经有多达39个拱门。不幸的是，在50年代，这些牌楼基本上被拆除了，现在已经重建了22个。牌坊街两侧是南洋式的骑楼式商业街，各种商家鳞次栉比，美食店更是吸引人。手工牛肉丸、芋头饼等潮州小吃很有特色。
在古代，牌坊街的甲第巷是官员、商人和贵族家庭共同居住的地方。明清时期的大夫第、资政第、儒林第等几十座大大小小的宅院，大多由富商建造，建筑风格充满典雅。几百年的沧桑，让古老的建筑显得斑驳而陈旧。身在其中仿佛穿越回明清，一种对过去的思考感油然而生。
开元寺位于牌坊街前，建于唐代开元二十六年(年)，寺庙占地平方米。既保留了唐代的布局，又能看到宋元明清的建筑艺术。它有丰富的文物和历史遗迹，它是粤东最大的佛教建筑群和旅游景点，被誉为“粤东第一古刹”。
韩江是潮州人的生命之源，广济桥横跨韩江东西两岸，始建于南宋(公元年)，历时六年。这座桥长米。自古以来就是广东东部连接福建、江西的必经之路，也是重要的货物集散转运枢纽。值得一提的是，广济桥由东西两段的石梁桥和中间的18个梭式浮桥组成，既方便了韩江两岸的交通，又兼顾了韩江航道的通航需要。
作为世界上最早的开合桥，广济桥与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥一起被称为“中国四大古桥”。清雍正二年(年)，知府张自谦重修广济桥时，铸了两头铁牛，分别安放在西桥第八墩和东桥第十二墩，寓意“镇桥御水”。数百年来，当潮州人来到广济桥时，触摸铁牛已经成为他们最喜欢做的事情。人们相信摸铁牛能带来好运。如果有机会，你不妨来这里散散步。