“咚！咚！咚！”伴随着潮州大锣鼓的鼓声，一群脸上画着脸谱的舞者，双手持短木棍，身着古代服装，伴着音乐声，跳起极有节奏感的舞蹈。鞭炮声不时响起，鼓声震天，围观人群爆发出阵阵欢呼，小孩聚精会神地看得发呆，狗狗们也耷拉着舌头，难得地安静下来。这就是普宁英歌舞，烙印在粤东人基因里的文化传承。
普宁英歌舞(来自百度图片)普宁虽是个小城，但也有几百年历史，家乡洪阳镇是以前的县城，有诸多古迹。比如曾主持虎门销烟的林则徐，在回乡途中病死在旧普宁县，至今镇上仍有纪念他的“文昌阁”；清朝水师提督方耀故居，全国最大的古潮汕建筑群也在镇上；还有著名潮乐社“钧天乐社”，古代七层佛塔等。潮汕人引以为豪的就是古代文化的传承，特别是祭祀传统，更是分毫不差地代代继承下来。
小时候，最盼望的节日就是春节，春节除了有好吃的，还有压岁钱，男孩子可以买假枪、买游戏币玩游戏，除此之外，就是可以到处凑热闹。过年放鞭炮是少不了的，鞭炮声一响，一群小孩就捂着耳朵跑过去看，等着挑出脱落没点着的散炮，拿去埋在田埂上炸土坑。
要说最热闹的，当属大年初一的文化巡游。这一天，各种传统文化缤纷登场，领队的是“挑花篮”，只见一长队面容姣好的妙龄女子穿着戏服，肩上一根扁担挑着花篮子，篮子里有各式各样好看的手工艺品。接着是“扛旗”，一队穿戏服的女孩，两个人一组扛着一个彩旗，上面多半写着国运昌隆、国泰民安之类的标语。接着是仪仗队，全部都是小学生，穿着简练笔挺的仪仗队服，边走边演奏音乐，颇有几分大人气宇轩昂的气质。
文化巡游分好几个部分，其中最受欢迎的莫过于英歌舞了。英歌舞一跳起来，必定会引来密密麻麻的围观群众，英歌舞是最接近潮剧的，虽没有潮剧的台词，但是音乐声震天，营造出十分热闹的气氛。潮汕人认为，英歌舞能够以正压邪，祛除妖魔鬼怪和歪风邪气，除了过年，新店开张，工程奠基也常常可以看到英歌舞的身影。
英歌舞脸谱(来自百度图片)英歌舞的动作粗犷豪放，有一种磅礴威武的气势，仿佛诉说着古老的故事，观察几十个人的脸谱，没有一个相似，服装也各有不同。大部分舞者都拿着短棍，领头的黑衣舞者却耍弄着一条布蛇。
再仔细看每个人的服装，发现都系着一块腰牌，上面有各人饰演的角色，有鲁智深，有武松，有松江，原来饰演的是《水浒传》一百零八好汉。
有专家考究，英歌舞起源于明末清初，普宁离天地会的起源地福建很近，有天地会成员到了普宁，秘密组织反清复明。为了不被清朝当权者发现，就采用这种戏剧形式加以掩饰，所以英歌舞实际上是在军事演习。军事学家在英歌舞中发现了许多军事战术的痕迹，从动作里也发现了许多武术套路。后来，大清亡了，反清复明也就失去了意义，英歌舞演变成一种文化习俗，几年前已经列入国家非物质文化遗产了。
俗话说，一方水土养一方人。不同地方的水土，孕育出不同的文化。潮汕地区在两千年前属于南蛮，即使到了唐朝，也还是蛮荒地区，当年官员贬职，都是贬到南方，比如唐宋八大家之一的韩愈，就曾被贬到潮州。因为地理原因，潮汕人的民风是比较彪悍的，喜欢好勇斗狠，不过同时也形成了善于开拓进取的精神，在近代，潮商闯出了赫赫威名。
潮汕人有个特点，就是非常团结。因为潮汕地区注重文化传承，很多文化传统从古代传承至今，形成了一股文化向心力，把潮汕人团结在一起。
在看英歌舞的时候，也是一个拓展社交圈的机会，因为大家都有共同话题。离开家乡的潮汕人，聊起家乡文化，很快就能熟络起来，再泡上一壶功夫茶，边喝茶边聊天，不知不觉间就成了好朋友。
除了英歌舞，传统的祭祖，游神赛会，也维系着潮汕人的宗族纽带，在孩子心里种下文化的根。即使身在异国他乡，也不会忘记自己的身份。
诸位读者有机会的话，不妨到好客的潮汕地区旅游，顺便看看霸气的英歌舞。
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